“Eu devo quebrar você.”
Essa frase, dita por Dolph Lundgren como o boxeador soviético Ivan Drago em Rocky IV, definiu uma carreira construída no domínio físico. Mas em 2020, a estrela de ação de 68 anos enfrentou um oponente que nenhum soco poderia derrotar. Seu câncer renal, inativo por cinco anos, havia retornado. Pior, havia se espalhado. Sua coluna vertebral. Fígado. Pulmões. Um médico britânico em Londres deu-lhe um cronograma brutal: talvez ainda lhe restassem alguns anos de vida.
Ele estava errado.
Lundgren não apenas sobreviveu; ele agora está livre do câncer, ativo e desmantelando publicamente os mitos que cercam o tratamento do câncer renal. Sua jornada oferece um roteiro rígido para qualquer pessoa que enfrente um diagnóstico de carcinoma de células renais. Não se trata apenas de cirurgia. É sobre qual mutação você carrega, quem examina seu tecido e quanto tempo você pode sobreviver a uma guerra de antibióticos de seis meses para permanecer de pé.
Do diagnóstico de 2015 à disseminação do tumor
A história começa na Suécia, em 2015. Lundgren estava se preparando para um rali de Gumball 3000 quando notou sangue na urina. Ele descartou isso como um trauma de sparring. Não foi.
Ele foi diagnosticado com carcinoma de células renais (CCR). De acordo com a Kidney Cancer Association, o RCC é responsável por cerca de 90% dos casos de câncer renal. Embora quase 78% dos pacientes vivam cinco anos ou mais após o diagnóstico, os resultados variam muito dependendo do perfil genético específico do tumor.
Lundgren foi submetido a uma cirurgia para remover o tumor do rim esquerdo. Ele foi inocentado. Ele voltou à vida, presumindo que a guerra havia acabado. Como seu personagem em Soldado Universal disse, não era.
Em 2020, durante o pico da pandemia global, o cancro voltou. Desta vez foi agressivo. A cirurgia não era uma opção porque a carga tumoral era muito alta. Ele começou a imunoterapia, esperando que seu próprio sistema imunológico acabasse com a doença.
Ele falhou.
Os efeitos colaterais do tratamento padrão
A imunoterapia não é uma solução suave. Ele inunda o corpo com medicamentos intravenosos destinados a despertar o sistema imunológico, mas os danos colaterais são graves.
Lundgren perdeu o paladar. Seu apetite desapareceu. Ele perdeu peso. Diarréia, feridas nas mãos e nos pés e perigosos coágulos sanguíneos que viajavam para os pulmões tornaram-se sua realidade diária. O tratamento não funcionou. O prognóstico do médico londrino era severo.
“Eu estava noivo da minha atual esposa”, lembrou Lundgren. “[O médico] disse: ‘Você realmente não tem muito tempo de vida'”.
A maioria dos pacientes nessa posição para de questionar. Eles aceitam o cronograma. Lundgren não. Ele buscou uma segunda opinião nos EUA, uma decisão que provou ser a diferença entre alguns meses de vida e anos.
A segunda opinião da UCLA e a descoberta do ALK
Através de uma conexão feita em um campo de golfe, Lundgren entrou em contato com a Dra. Alexandra Drakaki da UCLA. Ela é professora associada de hematologia, oncologia e urologia. Coincidentemente, seu marido treinou Karatê Kyokushin – o mesmo estilo que Lundgren pratica – e ela viu seus filmes enquanto crescia.
“Foi uma coincidência meio estranha, meio que meio de ser, eu ter conhecido eles… e ela acabou salvando minha vida.”
Drakaki não aceitou apenas o diagnóstico anterior. Ela olhou novamente as amostras de tecido de 2015. Ela estava procurando por algo que o primeiro time havia perdido.
Aí estava. Uma mutação ALK.
O que é câncer renal ALK-positivo?
ALK significa Linfoma Anaplásico Quinase. O gene ajuda a desenvolver o intestino e o sistema nervoso dos embriões. Normalmente, ele desliga após o nascimento.
Quando fica desligado, você está bem. Mas se o gene ALK for reativado e se fundir com outro gene, pode fazer com que as células se tornem cancerosas. Isso é mais comumente associado ao câncer de pulmão de células não pequenas ALK-positivo, mas também pode aparecer no câncer renal. É raro. Muitas vezes é esquecido porque não é o perfil padrão para tumores renais.
A detecção desta mutação altera todo o plano de tratamento.
Terapia direcionada: Alectinibe e crioterapia
Como o câncer de Lundgren tinha a fusão ALK, o Dr. Drakaki prescreveu alectinibe. Este é um inibidor de ALK. Tem como alvo específico a proteína anormal que impulsiona o crescimento do câncer.
Os resultados foram imediatos e dramáticos.
“Dentro de alguns meses, o tumor começou a diminuir”, disse Lundgren. “Dentro de um ano, 90% de todos os tumores desapareceram”.
Com a maior parte do cancro reduzida, os tumores restantes no fígado foram alvo de crioterapia – um processo que utiliza frio extremo para congelar e matar células cancerígenas. É uma técnica precisa, mas traz consigo seus próprios riscos. Lundgren começou a sangrar muito no local da crioterapia. Formou-se um abscesso, necessitando de seis meses de intenso tratamento antibiótico.
“No final disso, meu corpo entrou em choque”, disse ele. “Eu estava fisicamente fraco.”
Ele se deu um ano para se recuperar no início de 2023. Foram necessários dois. Mas em 2026, ele ainda está no NED (No Evidence of Disease).
Por que as segundas opiniões salvam vidas
O caso de Lundgren destaca uma falha crítica nos sistemas de saúde: a especialização varia enormemente.
“O tratamento do câncer ainda está na infância”, observou ele. “Nem todo mundo perceberá as opções disponíveis.”
Ele compara encontrar um médico a encontrar um encanador. Alguns encanadores não conseguem consertar um banheiro. O certo entra e conserta em dois segundos. O mesmo se aplica à oncologia. Você precisa de um médico com experiência específica para investigar amostras de tecidos, procurar mutações raras como ALK e prescrever terapias direcionadas em vez de protocolos genéricos.
“Se você tiver a oportunidade de obter a opinião de uma segunda pessoa, faça-o”, insistiu Lundgren. “Alguns médicos são ótimos. Outros não.”
O Jogo Mental e Tratamentos Futuros
A formação de Lunggren em engenharia química deu-lhe uma visão científica sobre sua própria doença. Isso despertou interesse na Athos Therapeutics, a empresa por trás do marido do Dr. Drakaki. A empresa usa inteligência artificial para analisar mutações genéticas do câncer, prevendo quais medicamentos funcionarão melhor para perfis genéticos específicos.
Essa mudança em direção à medicina de precisão é o rumo que a oncologia está tomando. A imunoterapia causou enormes efeitos colaterais em Lundgren. O inibidor de ALK alvo não o fez. A diferença na qualidade de vida era gritante.
Mas o tratamento físico foi apenas metade da batalha.
“Quando você recebe um diagnóstico como esse, é um choque”, disse ele. “A primeira coisa é permanecer positivo. Tente ficar em forma. Mantenha-se fisicamente ativo. Mantenha-se mentalmente ativo.”
Seu médico lhe disse que o corpo pode “ouvir” até certo ponto. É um instrumento que responde à intenção. Ele não iria deixar a doença ditar seu cronograma. Ele está usando sua plataforma para aumentar a conscientização por meio da Kidney Cancer Association e apresentando History’s Greatest Machines no History Channel. Ele está escrevendo uma autobiografia. Lançando uma marca de vodka com sua esposa.
Ele se recusou a permitir que o prognóstico o quebrasse. E ao fazê-lo, provou que mesmo com cancro renal raro e agressivo, o tratamento certo pode mudar tudo.
