Zangeres en actrice Selena Gomez deelde publiekelijk haar ervaringen met psychose en bipolaire stoornis en wierp licht op een cruciaal maar vaak onbegrepen aspect van de geestelijke gezondheid. De onthulling kwam als onderdeel van haar Apple TV+-documentaire uit 2022, Selena Gomez: My Mind and Me, waarin haar worstelingen tijdens een wereldtournee in 2016 en de daaropvolgende diagnose na een psychotische episode in 2018 worden beschreven. Deze beslissing om openlijk over haar aandoening te spreken heeft tot doel geestelijke gezondheidsproblemen te destigmatiseren en meer mensen aan te moedigen hulp te zoeken.
Wat is psychose?
Een psychose is niet één enkele ziekte, maar een verzameling symptomen waarbij iemand het contact met de realiteit verliest. Dit betekent worstelen om onderscheid te maken tussen wat echt is en wat niet, zoals uitgelegd door Dr. Po Wang, een psychiater aan de Stanford University. *Artsen vermijden vaak het gebruik van de term ‘psychose’ rechtstreeks bij patiënten vanwege het sociale stigma ervan, dat mensen ervan kan weerhouden behandeling te zoeken. * Uit een rapport van het Mental Health Million Project uit 2021 bleek dat 25% van mensen met geestelijke gezondheidsproblemen zorg vermijden uit angst om te worden geëtiketteerd of buitengesloten.
In plaats van ‘psychose’ kunnen artsen episoden omschrijven als ‘ongewone ervaringen’ om de angst van de patiënt te verminderen. Dr. Wang benadrukt dat het woord zelf kan aanvoelen als een persoonlijk falen in plaats van als een ziekte, waardoor herstel wordt belemmerd.
Hallucinaties en wanen
Psychose manifesteert zich voornamelijk door hallucinaties (dingen zien of horen die er niet zijn) en wanen (onjuiste overtuigingen). Gomez zelf heeft een beperkte herinnering aan haar episode, waarin ze een chaotische periode beschrijft waarin ze zich in een instelling voor geestelijke gezondheidszorg bevond. Haar vriendin Raquelle herinnert zich dat Gomez last had van escalerende auditieve hallucinaties.
Wanen kunnen variëren van paranoia (geloven dat iemand je kwaad wil doen) tot ‘referentie-ideeën’ (het zien van persoonlijke betekenis in willekeurige gebeurtenissen, zoals het interpreteren van songteksten als berichten die aan jou gericht zijn). Extreme gevallen hebben betrekking op ‘gedachteninvoeging’ – het gevoel dat iemand gedachten in je geest plant – of ‘gedachten uitzenden’ – in de overtuiging dat je gedachten worden doorgegeven aan anderen. Deze symptomen zijn niet alleen maar bizarre ervaringen; ze verbreken de verbinding met de dagelijkse realiteit.
Psychose herkennen: tekenen en symptomen
Naast hallucinaties en wanen kan een psychose ook subtielere symptomen vertonen:
- Plotselinge gedragsveranderingen (stemmingswisselingen, angst, terugtrekking)
- Achterdocht of paranoia
- Daling van de prestaties op het werk of op school
- Sociaal isolement
- Verwaarlozing van persoonlijke hygiëne
- Moeite met duidelijk communiceren
Deze symptomen moeten serieus worden genomen, omdat vroegtijdig ingrijpen van cruciaal belang is.
Behandelingsopties: van ziekenhuisopname tot therapie
De initiële behandeling van psychose omvat vaak ziekenhuisopname en antipsychotische medicatie om een patiënt te stabiliseren. Bij een bipolaire stoornis, zoals in het geval van Gomez, zijn stemmingsstabilisatoren van cruciaal belang. Dr. Wang benadrukt dat de behandeling in de loop van de tijd evolueert; wat het beste werkt, verandert naarmate de patiënt stabiliseert.
Psychotherapie, vooral cognitieve gedragstherapie en gezinsgerichte interventies, kunnen ook de frequentie en ernst van episoden verminderen. Het doel is niet alleen symptoomonderdrukking, maar ook langetermijnbeheer en een betere kwaliteit van leven.
Waarom dit belangrijk is
De openheid van Gomez is belangrijk omdat het stigma op de geestelijke gezondheidszorg een grote barrière voor de zorg blijft. Door haar ervaring te delen, normaliseert ze een gesprek dat te veel mensen vermijden. Psychose is behandelbaar, maar alleen als mensen zonder schaamte hulp zoeken. De aandoening treft miljoenen mensen, en destigmatisering is de eerste stap naar betere resultaten.
Uiteindelijk onderstreept het verhaal van Gomez het belang van vroege detectie, goede behandeling en open dialoog bij het aanpakken van uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
