Onderzoekers zijn al jaren op de hoogte van de aanwezigheid van chloorhydrines, met name 3-MCPD, in verschillende voedingsproducten. Hoewel vaak over het hoofd gezien, roept de aanwezigheid van deze verontreinigende stof in alledaagse basisproducten vragen op over de potentiële gezondheidsrisico’s en de toereikendheid van de huidige veiligheidsnormen.
Wat is 3-MCPD en hoe komt het in ons voedsel terecht?
3-MCPD is een giftige verbinding die ontstaat tijdens de voedselverwerking, vooral wanneer hoge temperaturen, druk en zoutzuur worden gebruikt. Dit gebeurt vaak tijdens de productie van gehydrolyseerd plantaardig eiwit (HVP) – een belangrijk ingrediënt in smaakmakers zoals Bragg’s Liquid Aminos en sojasaus – dat wordt gebruikt om de smaak te verbeteren door de afbraak van eiwitten in aminozuren. Cruciaal is dat 3-MCPD ontstaat wanneer restvet wordt blootgesteld aan deze zware verwerkingsomstandigheden.
Naast HVP vervuilt 3-MCPD ook geraffineerde bakolie. Tijdens de ontgeurings- en bleekprocessen vergemakkelijken deze omstandigheden ook de vorming ervan. Omdat oliën fundamentele ingrediënten zijn in de voedingsindustrie, betekent dit dat 3-MCPD in een verrassend breed scala aan voedingsmiddelen kan worden aangetroffen.
De gezondheidsproblemen en het regelgevingslandschap
Het voornaamste gezondheidsprobleem dat verband houdt met 3-MCPD draait om mogelijke nierbeschadiging en vruchtbaarheidsproblemen. Hoewel langetermijnstudies bij mensen ontbreken, hebben dierstudies nadelige effecten aan het licht gebracht, die er zelfs toe hebben geleid dat de verbinding werd onderzocht (en snel werd verlaten) als een potentieel anticonceptiemiddel voor mannen vanwege onaanvaardbare bijwerkingen bij primaten.
Om veiligheidsniveaus vast te stellen bij gebrek aan menselijke gegevens, vertrouwen regelgevende instanties op een proces dat het ‘laagste waargenomen schadelijke effectniveau (LOAEL)’ wordt genoemd. Dit omvat het nemen van de laagste dosis uit dierstudies die schade veroorzaakt (zoals nierbeschadiging), het toevoegen van een veiligheidsfactor en het afleiden van een ‘geschatte aanvaardbare dagelijkse inname (TDI)’.
Europa heeft een wettelijke limiet van 20 delen per miljard (ppb) 3-MCPD in HVP-producten vastgesteld, een veel strengere norm vergeleken met het Amerikaanse richtniveau van 1.000 ppb. Dit verschil benadrukt de uiteenlopende benaderingen van voedselveiligheidsregulering in verschillende regio’s.
3-MCPD in Bragg’s Liquid Aminos en verder
Uit recente tests is gebleken dat Bragg’s Liquid Aminos ruimschoots voldoet aan de Amerikaanse normen voor 3-MCPD, maar niet voldoet aan de Europese normen. Ondanks verzoeken om transparantie weigerde Bragg de specifieke testresultaten te delen.
Het is belangrijk op te merken dat 3-MCPD niet beperkt is tot alleen vloeibare aminozuren of sojasaus. Het is een wijdverbreide voedselverontreinigende stof, zoals blijkt uit een Italiaans onderzoek waaruit bleek dat 100% van de deelnemers positief testte op de stof of de metabolieten ervan. Het brede scala van zijn aanwezigheid weerspiegelt de vorming ervan tijdens de raffinage en verwerking van oliën en vetten.
Bijgevolg kan 3-MCPD worden gevonden in:
- Margarine
- Gebakken goederen
- Gebak
- Gefrituurd voedsel
- Vette snacks (aardappel- en maïschips)
- Zuigelingenvoeding
De gedetecteerde niveaus zijn vaak verrassend. Donuts kunnen bijvoorbeeld meer dan 1.200 ppb bevatten, salami meer dan 1.500 ppb, ham bijna 3.000 ppb en frites meer dan 6.000 ppb.
Wie moet zich zorgen maken?
Voor de meeste mensen is het risico van 3-MCPD relatief laag. Frequente consumenten van gefrituurd voedsel moeten zich echter bewust zijn van de mogelijke blootstelling. Een persoon die ongeveer 150 kilo weegt en 116 gram donuts consumeert (ongeveer twee donuts), zou de TDI van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid kunnen overschrijden. Dezelfde grensverleggende hoeveelheid 3-MCPD is te vinden in slechts vijf frietjes.
Hoewel langetermijnonderzoek bij mensen naar 3-MCPD nodig is, suggereert het huidige bewijsmateriaal dat overmatige consumptie van gefrituurd voedsel een voorzichtig bewustzijn rechtvaardigt.
Hoewel besmetting met 3-MCPD een punt van zorg is, blijft een uitgebalanceerd dieet en gematigdheid, vooral met bewerkte en gefrituurde voedingsmiddelen, uiteindelijk de beste aanpak om potentiële risico’s te minimaliseren.
