Uit opkomend onderzoek blijkt dat het populaire spieropbouwende supplement creatine onverwachte bescherming kan bieden tegen traumatisch hersenletsel (TBI’s) en het cognitief herstel kan verbeteren. Hoewel ze nog voorlopig zijn, benadrukken de bevindingen een verrassende overlap tussen de biologische effecten van creatine en de reactie van de hersenen op letsel.
De biologische connectie
Traumatisch hersenletsel verstoort de energievoorziening van de hersenen, veroorzaakt oxidatieve stress en beperkt de bloedstroom. Creatine richt zich op alle drie:
- Energiecrisis: TBI’s putten cellulaire energie (ATP) uit, maar creatine regenereert deze snel.
- Oxidatieve stress: Bij verwondingen komen schadelijke vrije radicalen vrij, maar creatine werkt als een antioxidant.
- Bloedstroombeperking: Creatine vertoont neuroprotectieve effecten, waardoor de schade door verminderde bloedtoevoer wordt beperkt.
- Calciumonbalans: Creatine helpt bij het reguleren van de calciuminstroom en beschermt de mitochondriën tegen beschadiging.
Deze parallellen suggereren dat creatine een rol zou kunnen spelen bij zowel het voorkomen als het behandelen van TBI’s.
Dierstudies tonen beloftes
De meeste huidige gegevens zijn afkomstig van diermodellen, die aanzienlijke voordelen aantonen:
- Vermindering van corticale schade: Creatine-suppletie verminderde de hersencelschade bij ratten met 36-50% door de mitochondriën te beschermen.
- Behoud van grijze stof: Ratten die een creatinerijk dieet kregen, ondervonden minder verlies van grijze stof.
- Timing is belangrijk: Suppletie was het meest effectief wanneer ermee werd begonnen vóór de blessure.
Hoewel de resultaten van dieren zich niet altijd vertalen naar mensen, bieden ze waardevolle inzichten.
Eerste proef op mensen onderweg
In een baanbrekend klinisch onderzoek wordt momenteel onderzocht of een dagelijkse dosis creatinemonohydraat van 5 gram de symptomen na een hersenschudding (hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid, geheugenverlies, stemmingswisselingen) na zeven weken kan verminderen. Onderzoekers zijn optimistisch en citeren bestaand bewijs van de cognitieve voordelen van creatine in andere populaties.
Cognitieve verbetering voorbij blessures
Afzonderlijk onderzoek bevestigt de bredere cognitieve effecten van creatine:
- Boost van de hersenconcentratie: Creatine verhoogt het creatinegehalte in de hersenen met 15%, waardoor de metabolische processen worden verbeterd.
- Geheugenverbetering: Uit onderzoek blijkt dat creatine het geheugen verbetert bij gezonde oudere volwassenen.
- ** Stemmingsregulatie: ** Het kan antidepressieve eigenschappen bezitten, zelfs in combinatie met andere behandelingen.
- Vermindering van mentale vermoeidheid: Creatine bestrijdt mentale uitputting en verbetert de focus en het uithoudingsvermogen.
Vijf gram per dag is een klinisch bewezen dosis voor zowel de spier- als de hersengezondheid, zonder dat er een oplaadfase nodig is.
Conclusie: Hoewel onderzoek naar creatine en TBI’s nog in de kinderschoenen staat, zijn de cognitieve voordelen ervan goed ingeburgerd. Creatine is mogelijk een onderschat hulpmiddel voor het ondersteunen van mentale energie, geheugen en humeur. Voor degenen die op zoek zijn naar zowel fysieke als mentale veerkracht, moet dagelijkse creatinesuppletie – mogelijk gecombineerd met citicoline voor verbeterde effecten – worden overwogen.
