Voel je de druk? Misschien wilt u overwegen om massage toe te voegen aan uw toolkit voor stressmanagement. Uit onderzoek uit Duitsland blijkt dat zelfs een korte sessie het stressniveau aanzienlijk kan verminderen.
Wetenschappers van de Universiteit van Konstanz onderzochten de impact van aanraking op het parasympathische zenuwstelsel, de natuurlijke ‘rust- en verteer’-modus van het lichaam die verantwoordelijk is voor ontspanning. Ze verdeelden de deelnemers in groepen die ofwel een hoofd-nekmassage kregen gericht op de nervus vagus (waarvan bekend is dat deze de ontspanning beïnvloedt), een zachtere nek-en-schoudermassage, of gewoon rustig gingen zitten als controlegroep.
Tijdens het onderzoek hielden onderzoekers fysiologische indicatoren zoals hartslag en variabiliteit nauwlettend in de gaten – een maatstaf voor hoe goed het parasympathische zenuwstelsel reageert op stress. Deelnemers rapporteerden ook hun emotionele toestand.
De resultaten waren duidelijk: beide soorten massages leidden tot een aanzienlijke vermindering van stress vergeleken met alleen maar rusten. Mensen meldden dat ze zich rustiger en meer ontspannen voelden, waarbij verbeteringen in hun hartslagvariabiliteit duidden op een sterkere parasympathische respons. Dit suggereert dat aanraking rechtstreeks invloed heeft op het vermogen van het lichaam om te ontspannen.
Belangrijk is dat zelfs slechts 10 minuten massage of rustige rust merkbare voordelen opleverde. “We zijn zeer bemoedigd door de bevindingen dat korte perioden van onthechting voldoende zijn om niet alleen de geest, maar ook het lichaam te ontspannen”, legt Maria Meier uit, een doctoraalstudente aan Konstanz en co-auteur van het onderzoek.
Deze toegankelijkheid is cruciaal. “Om te ontspannen heb je geen professionele behandeling nodig”, benadrukt Meier. “Iemand zachtjes over je schouders laten aaien, of zelfs maar je hoofd tien minuten op tafel laten rusten, is een effectieve manier om de fysiologische ontspanningsmotor van je lichaam te stimuleren.”
Het onderzoeksteam is van plan andere korte ontspanningstechnieken, zoals ademhalingsoefeningen en meditatie, te onderzoeken om te zien of deze vergelijkbare positieve effecten teweegbrengen. Het uiteindelijke doel is om te begrijpen hoe deze praktijken kunnen helpen bij het beheersen van stressgerelateerde aandoeningen zoals angst en depressie.
Dus onthoud de volgende keer dat u zich overweldigd voelt: een snelle aanraking (van een geliefde of gewoon door uw hoofd zachtjes te laten rusten) kan voldoende zijn om van versnelling te veranderen en een gevoel van kalmte terug te winnen.
