Maria Menounos, conduttrice televisiva, autrice e podcaster vincitrice dell’Emmy Award, ha affrontato una battaglia straziante contro il cancro al pancreas, ma la diagnosi precoce si è rivelata fondamentale per la sua sopravvivenza. La sua esperienza ha alimentato la sua difesa di un maggiore screening del cancro, in particolare con il test del sangue multi-cancro di Exact Sciences, Cancerguard. Il viaggio di Menounos evidenzia il potenziale salvavita delle misure sanitarie proattive, in particolare per i tumori che non dispongono di metodi di screening di routine.
Dai tumori cerebrali al cancro al pancreas: un decennio di battaglie per la salute
I problemi di salute di Menounos sono iniziati nel 2016 quando a sua madre, Litsa, è stato diagnosticato il glioblastoma, un cancro al cervello aggressivo. Mentre si prendeva cura di sua madre, la stessa Menounos sviluppò sintomi – dolore alle orecchie, mal di testa e visione offuscata – che portarono alla scoperta di un meningioma, un tumore al cervello tipicamente benigno. Sia la madre che la figlia avevano tumori al cervello, una sorprendente coincidenza.
Avanzando rapidamente fino al 2022, Menounos iniziò ad avvertire gonfiore e dolore addominale inspiegabili. I test iniziali, tra cui l’endoscopia e la TAC, si sono rivelati inconcludenti. Frustrata, ha preso in mano la situazione, effettuando ulteriori screening che alla fine hanno rivelato un raro tumore neuroendocrino nel pancreas.
Un cancro raro, diagnosi precoce e intervento chirurgico estenuante
Il cancro al pancreas spesso porta con sé una prognosi infausta, ma la diagnosi di Menounos era unica. Invece del più comune adenocarcinoma, aveva un tumore neuroendocrino e, soprattutto, è stato rilevato allo stadio 2, prima della diffusione. Ciò ha reso la rimozione chirurgica un’opzione praticabile.
L’intervento è stato esteso, è durato 10 ore e ha comportato la rimozione di parte del pancreas, dei linfonodi circostanti, della milza e di un grosso fibroma. Nonostante la procedura estenuante, Menouno si riprese bene, accogliendo sua figlia Atena tramite surrogato nello stesso anno.
Il potere dello screening proattivo
Menounos attribuisce la sua sopravvivenza alla diagnosi precoce. “Se non avessi seguito le proiezioni aggiuntive, forse non sarei qui adesso”, ha affermato. Questa convinzione l’ha portata a sostenere uno screening più ampio del cancro, in particolare per i tumori che non dispongono di metodi di routine come i tumori del pancreas, del polmone, dell’esofago e dello stomaco.
La partnership tra Heal Squad e Scienze esatte
Menounos ora ospita il podcast The Heal Squad, consentendo agli ascoltatori di assumere il controllo della propria salute e di orientarsi nel sistema sanitario statunitense. Ha inoltre collaborato con Exact Sciences per promuovere Cancerguard, un esame del sangue multi-cancro che analizza i biomarcatori associati a oltre 50 tipi di cancro.
Le promesse e i limiti della diagnosi precoce di tumori multipli
Cancerguard, come il test Galleri di Grail, offre una potenziale svolta nella diagnosi precoce. Tuttavia, non è infallibile. Il test ha una sensibilità complessiva del 64%, che scende al 39% per i tumori in stadio iniziale. Nonostante queste limitazioni, una probabilità del 39% di individuare precocemente il cancro è comunque migliore di nessun screening.
Attualmente, lo screening di routine è limitato a una manciata di tumori: seno, prostata, pelle, colon e polmone. I test di diagnosi precoce multi-cancro potrebbero espandere significativamente queste capacità, individuando più tumori prima che si diffondano. Sebbene questi test siano ancora nelle fasi iniziali, i vantaggi della diagnosi precoce sono evidenti.
In definitiva, la storia di Menounos sottolinea il potenziale salvavita delle misure sanitarie proattive e la necessità di uno screening più ampio del cancro, in particolare per i tumori che attualmente sfuggono al radar.
