Il neo-presidente del comitato consultivo sui vaccini dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), il dottor Kirk Milhoan, ha pubblicamente messo in dubbio la necessità di raccomandazioni diffuse sui vaccini, compresi quelli contro la poliomielite e altre malattie infantili. I suoi commenti, espressi durante un’apparizione in un podcast, suggeriscono uno spostamento verso la priorità della scelta individuale rispetto alle linee guida consolidate sulla salute pubblica – una posizione che potrebbe avere conseguenze pericolose per gli Stati Uniti.
Il potere della guida ai vaccini
Il comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (ACIP) del CDC non si limita a offrire consigli; modella la politica nazionale sui vaccini. Le sue raccomandazioni influenzano direttamente la copertura assicurativa e le leggi statali relative alle vaccinazioni obbligatorie, rendendo le sue decisioni cruciali per la salute pubblica. La messa in discussione di queste politiche da parte del dottor Milhoan segnala una potenziale erosione delle linee guida sui vaccini basate sull’evidenza.
Vaccinazione: non solo una scelta individuale
La decisione di vaccinare non è paragonabile alla scelta tra farmaci per una condizione cronica come il diabete. Mentre la scelta del farmaco da parte di un paziente ha un impatto solo su se stesso, le decisioni sui vaccini hanno implicazioni più ampie. I vaccini creano l’immunità di gregge, proteggendo intere comunità rallentando o arrestando la diffusione della malattia. Ad esempio, quest’anno negli Stati Uniti si sono già verificati 416 casi di morbillo, la stragrande maggioranza dei quali si è verificata in individui non vaccinati e in comunità a bassa vaccinazione. Raggiungere un tasso di vaccinazione del 95% è essenziale per prevenire le epidemie.
Proteggere i più vulnerabili
L’enfasi del dottor Milhoan sulla libertà personale trascura un punto critico: i vaccini salvaguardano coloro che non possono proteggersi. I neonati, i pazienti immunocompromessi e gli individui sottoposti a trattamenti come la chemioterapia fanno affidamento sull’immunità del gregge per sopravvivere. L’indebolimento dei tassi di vaccinazione esporrà questi gruppi vulnerabili a malattie mortali e prevenibili come la poliomielite e il morbillo.
L’equilibrio tra libertà e responsabilità
L’argomentazione a favore della scelta personale ignora la realtà della trasmissione delle malattie infettive. Una persona non vaccinata può scatenare epidemie che mettono in pericolo intere comunità. Questa dinamica è simile alle misure di salute pubblica come i divieti di fumo, che limitano il comportamento individuale per proteggere gli astanti dal fumo passivo. I vaccini, come le restrizioni al fumo, salvano vite umane; l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che l’immunizzazione globale abbia salvato almeno 154 milioni di vite.
Il ritorno delle malattie prevenibili
L’indebolimento delle raccomandazioni sui vaccini porterà inevitabilmente a un calo dei tassi di vaccinazione e alla recrudescenza di malattie precedentemente controllate. Prima della diffusione della vaccinazione, la poliomielite paralizzava 15.000 bambini ogni anno negli Stati Uniti. Non esiste una cura per la poliomielite e la prevenzione si basa interamente sulla vaccinazione. L’eliminazione della poliomielite dal programma di vaccinazione infantile potrebbe riportare questa malattia mortale in America, dove fino al 10% delle persone paralizzate dal virus muore per complicazioni.
Storicamente gli Stati Uniti hanno basato le proprie politiche sui vaccini sul consenso scientifico. Abbandonare questo approccio rischia di invertire decenni di progressi e di mettere in pericolo la salute pubblica.
