Maria Menounos, presentadora de televisión, autora y presentadora de podcasts ganadora del premio Emmy, enfrentó una desgarradora batalla contra el cáncer de páncreas, pero la detección temprana resultó fundamental para su supervivencia. Su experiencia ha impulsado su defensa de una mayor detección del cáncer, particularmente con el análisis de sangre multicáncer de Exact Sciences, Cancerguard. El viaje de Menounos destaca el potencial de las medidas de salud proactivas para salvar vidas, especialmente para los cánceres que carecen de métodos de detección de rutina.
De los tumores cerebrales al cáncer de páncreas: una década de batallas por la salud
Los problemas de salud de Menounos comenzaron en 2016 cuando a su madre, Litsa, le diagnosticaron glioblastoma, un cáncer cerebral agresivo. Mientras cuidaba a su madre, la propia Menounos desarrolló síntomas (dolor de oído, dolores de cabeza y visión borrosa) que llevaron al descubrimiento de un meningioma, un tumor cerebral típicamente benigno. Tanto la madre como la hija tenían tumores cerebrales, una sorprendente coincidencia.
En 2022, Menounos comenzó a experimentar hinchazón y dolor abdominal inexplicables. Las pruebas iniciales, incluidas la endoscopia y las tomografías computarizadas, no resultaron concluyentes. Frustrada, tomó el asunto en sus propias manos y se sometió a exámenes adicionales que finalmente revelaron un tumor neuroendocrino poco común en el páncreas.
Un cáncer poco común, detección temprana y cirugía agotadora
El cáncer de páncreas suele conllevar un pronóstico sombrío, pero el diagnóstico de Menounos fue único. En lugar del adenocarcinoma más común, tenía un tumor neuroendocrino y, lo que es más importante, se detectó en la etapa 2, antes de extenderse. Esto hizo que la extirpación quirúrgica fuera una opción viable.
La cirugía fue extensa, duró 10 horas e implicó la extirpación de parte del páncreas, los ganglios linfáticos circundantes, el bazo y un fibroma grande. A pesar del procedimiento agotador, Menounos se recuperó bien y le dio la bienvenida a su hija Athena a través de una madre sustituta ese mismo año.
El poder de la detección proactiva
Menounos atribuye su supervivencia a la detección temprana. “Si no hubiera pasado por las pruebas adicionales, tal vez no estaría aquí ahora”, afirmó. Esta convicción la llevó a abogar por una mayor detección del cáncer, particularmente para los cánceres que carecen de métodos de rutina, como el cáncer de páncreas, pulmón, esófago y gástrico.
La asociación Heal Squad y Ciencias Exactas
Menounos ahora presenta el podcast The Heal Squad, que permite a los oyentes tomar el control de su salud y navegar por el sistema de salud de EE. UU. También se ha asociado con Exact Sciences para promover Cancerguard, un análisis de sangre para múltiples cánceres que busca biomarcadores asociados con más de 50 tipos de cáncer.
La promesa y las limitaciones de la detección temprana de múltiples cánceres
Cancerguard, al igual que la prueba Galleri de Grail, ofrece un avance potencial en la detección temprana. Sin embargo, no es infalible. La prueba tiene una sensibilidad general del 64%, que cae al 39% para los cánceres en etapa temprana. A pesar de estas limitaciones, una probabilidad del 39% de detectar el cáncer en forma temprana sigue siendo mejor que no realizar ningún examen.
Actualmente, los exámenes de detección de rutina se limitan a un puñado de cánceres: mama, próstata, piel, colon y pulmón. Las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres podrían ampliar significativamente estas capacidades, detectando más cánceres antes de que se propaguen. Si bien estas pruebas aún se encuentran en sus primeras etapas, los beneficios de la detección temprana son claros.
En última instancia, la historia de Menounos subraya el potencial de las medidas de salud proactivas para salvar vidas y la necesidad de ampliar la detección del cáncer, especialmente para los cánceres que actualmente pasan desapercibidos.
