Milhões de adultos enfrentam níveis elevados de colesterol, um fator de risco silencioso para doenças cardíacas e derrames. Freqüentemente, não há sinais de alerta até que surjam problemas de saúde. Embora medicamentos como as estatinas sejam tratamentos comuns, as mudanças na dieta também são cruciais. A dieta Therapeutic Lifestyle Changes (TLC), desenvolvida pelos National Institutes of Health, é um plano alimentar estruturado projetado para controlar o colesterol de forma eficaz.
O que é a dieta TLC?
A dieta TLC, criada em 2005, visa melhorar o colesterol no sangue, reduzindo o colesterol LDL “ruim”, o tipo que contribui para o acúmulo de placas nas artérias. Esse acúmulo aumenta o risco de eventos cardiovasculares graves. A dieta está classificada entre os melhores planos alimentares pelo US News & World Report, especificamente para saúde cardíaca e alimentação saudável.
Como funciona a dieta TLC?
Esta dieta é prescritiva, delineando porções específicas de vários grupos alimentares:
- Grãos Integrais: 6 porções diárias
- Legumes/Feijões: 3–5 porções diárias
- Frutas: 2–4 porções diárias
- Lácteos com baixo teor de gordura: 2–3 porções diárias
- Carne/Peixe Magro: 5 onças ou menos diariamente
A dieta TLC também enfatiza estas diretrizes:
- Sódio: Limite a 2.300 mg por dia
- Álcool: Não mais do que uma bebida (mulheres) ou duas (homens) diariamente
- Gordura saturada: Menos de 7% do total de calorias (13g em uma dieta de 2.000 calorias)
- Colesterol: Menos de 200 mg por dia
- Fibra Solúvel: 5–10g por dia
- Calorias: Aproximadamente 2.500 para homens, 1.800 para mulheres (as necessidades individuais variam)
Limitar a gordura saturada é fundamental, embora exista debate sobre a sua necessidade. Como observa Jill Weisenberger, RDN: “Não podemos distinguir facilmente entre gorduras saturadas prejudiciais e menos prejudiciais nos alimentos, portanto, reduzir todos os tipos é uma abordagem cautelosa”. A American Heart Association recomenda limites ainda mais rígidos (5–6% das calorias). Recomenda-se substituir as gorduras saturadas por gorduras insaturadas (azeite, abacate, nozes).
Quem pode se beneficiar com a dieta TLC?
Se você está preocupado com o colesterol alto e prefere uma abordagem dietética, a dieta TLC pode ser adequada. Como aponta Felicia Stoler, RDN, “as doenças cardíacas continuam sendo a principal causa de morte nos EUA. A dieta e os exercícios podem reduzir significativamente o risco”. No entanto, ela acrescenta que às vezes é necessária medicação além das mudanças no estilo de vida.
Prós e contras da dieta TLC
Prós: A dieta se concentra na redução da gordura saturada e no aumento das fibras para reduzir o colesterol LDL. Enfatiza os alimentos à base de plantas, que também beneficiam o diabetes, a prevenção do câncer e a pressão arterial. Um estudo descobriu que os participantes melhoraram o IMC, a circunferência da cintura, a pressão arterial e observaram uma redução de 65% no colesterol LDL quando combinados com sono, exercícios e controle do estresse.
Contras: A dieta exige um monitoramento meticuloso de porções, gramas de gordura e calorias, o que pode ser entediante. Como sugere Weisenberger, concentrar-se nos princípios fundamentais em vez da contagem rigorosa pode ser mais sustentável. Também requer uma mudança significativa de alimentos processados e refeições em restaurantes.
Alimentos para incluir na dieta TLC
- Pão integral, cereais, massas
- Arroz integral
- Batatas
- Bolachas e biscoitos com baixo teor de gordura
- Legumes (frescos, congelados, enlatados – sem adição de molho/sal)
- Frutas (frescas, congeladas, enlatadas – sem adição de açúcar)
- Leguminosas (feijão, grão de bico, ervilha)
- Laticínios com baixo teor de gordura (leite, iogurte, queijo cottage, creme de leite)
- Claras de ovo ou substitutos
- Aves sem pele e carne magra
- Peixes gordurosos (salmão, atum) duas vezes por semana
- Óleos vegetais (milho, canola, azeitona, cártamo, soja)
- Nozes e sementes
O resultado final
O colesterol alto aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames, mas pode ser controlado por meio de mudanças na dieta e no estilo de vida. A dieta TLC reduz o colesterol LDL, reduzindo a gordura saturada, aumentando as fibras e limitando o sódio. Embora eficaz, requer compromisso com um rastreamento detalhado. Consultar um nutricionista registrado pode ajudar a adaptar o plano às suas necessidades.
A dieta TLC é uma ferramenta, não uma solução mágica. Esforço consistente e, se necessário, intervenção médica são fundamentais para gerir eficazmente a saúde cardíaca.
