O recém-nomeado presidente do painel consultivo de vacinas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), Dr. Kirk Milhoan, questionou publicamente a necessidade de recomendações generalizadas de vacinas, incluindo aquelas para a poliomielite e outras doenças infantis. Os seus comentários, feitos durante uma aparição num podcast, sugerem uma mudança no sentido de dar prioridade à escolha individual em detrimento das directrizes de saúde pública estabelecidas – uma postura que pode ter consequências perigosas para os Estados Unidos.
O poder da orientação sobre vacinas
O Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (ACIP) do CDC não oferece apenas conselhos; molda a política nacional de vacinas. As suas recomendações influenciam diretamente a cobertura de seguros e as leis estaduais relativas às vacinações obrigatórias, tornando as suas decisões críticas para a saúde pública. O questionamento destas políticas por parte do Dr. Milhoan sinaliza uma potencial erosão das orientações sobre vacinas baseadas em evidências.
Vacinação: não apenas uma escolha individual
A decisão de vacinar não é comparável à escolha entre medicamentos para uma doença crônica como o diabetes. Embora a seleção de medicamentos de um paciente afete apenas eles próprios, as decisões sobre vacinas têm implicações mais amplas. As vacinas criam imunidade coletiva, protegendo comunidades inteiras ao retardar ou impedir a propagação de doenças. Por exemplo, os EUA já registaram 416 casos de sarampo este ano, com a grande maioria a ocorrer em indivíduos não vacinados e em comunidades com baixa vacinação. Atingir uma taxa de vacinação de 95% é essencial para prevenir surtos.
Protegendo os mais vulneráveis
A ênfase do Dr. Milhoan na liberdade pessoal ignora um ponto crítico: as vacinas protegem aqueles que não conseguem proteger-se a si próprios. Bebês, pacientes imunocomprometidos e indivíduos submetidos a tratamentos como quimioterapia dependem da imunidade coletiva para sobreviver. O enfraquecimento das taxas de vacinação irá expor estes grupos vulneráveis a doenças mortais e evitáveis, como a poliomielite e o sarampo.
O equilíbrio entre liberdade e responsabilidade
O argumento a favor da escolha pessoal ignora a realidade da transmissão de doenças infecciosas. Uma pessoa não vacinada pode desencadear surtos que colocam comunidades inteiras em perigo. Esta dinâmica é semelhante às medidas de saúde pública, como a proibição de fumar, que restringem o comportamento individual para proteger os transeuntes do fumo passivo. As vacinas, tal como as restrições ao fumo, salvam vidas; a Organização Mundial da Saúde estima que a imunização global salvou pelo menos 154 milhões de vidas.
O retorno das doenças evitáveis
O enfraquecimento das recomendações de vacinas levará inevitavelmente ao declínio das taxas de vacinação e ao ressurgimento de doenças anteriormente controladas. Antes da vacinação generalizada, a poliomielite paralisava 15.000 crianças anualmente nos EUA. Não há cura para a poliomielite e a prevenção depende inteiramente da vacinação. A remoção da poliomielite do calendário de vacinação infantil poderia trazer esta doença mortal de volta à América, onde até 10% das pessoas paralisadas pelo vírus morrem de complicações.
Os EUA têm historicamente baseado as suas políticas de vacinas no consenso científico. Abandonar essa abordagem corre o risco de reverter décadas de progresso e pôr em perigo a saúde pública.
