Po dziesięcioleciach spadku, zapadalność na raka szyjki macicy rośnie wśród kobiet po 30. roku życia, co jest niepokojącą tendencją odnotowaną niedawno w badaniach opublikowanych w Journal of the American Medical Association (JAMA). Wzrost, który w przypadku kobiet w wieku od 30 do 34 lat wynosi średnio 2,5% rocznie od 2012 r., stanowi wyraźny kontrast w porównaniu ze spadającymi lub stabilnymi wskaźnikami w innych grupach wiekowych. Ta zmiana ma znaczenie, ponieważ rakowi szyjki macicy można niemal całkowicie zapobiec dzięki badaniom przesiewowym i szczepieniom, co sprawia, że wzrostowi tej zachorowalności można zapobiec.
Zmiana częstości występowania
Badanie JAMA analizujące dane z lat 2001–2019 wykazało, że podczas gdy młodsze kobiety (poniżej 24. roku życia) i starsze kobiety (55+) odnotowały spadek lub stały odsetek kobiet w wieku od 30 do 34 lat, to kobiety w wieku od 30 do 34 lat odnotowały znaczny wzrost liczby nowych przypadków, osiągając prawie 12% roczny wzrost w 2019 r. To nie jest tylko wahanie statystyczne; wskazuje to na realną zmianę stanu zdrowia tego pokolenia.
Główny powód: zmniejszający się zasięg badań przesiewowych
Eksperci wskazują, że główną przyczyną tej tendencji jest spadek udziału w rutynowych badaniach przesiewowych w kierunku raka szyjki macicy. Badania pokazują, że w ciągu ostatnich 14 lat odsetek kobiet spóźniających się na badania przesiewowe wzrósł z 14% do 23%, przy czym szczególnie narażone na niestawienie się na wizyty są kobiety w wieku od 21 do 29 lat. Opóźnienie to pozwala na niezauważony rozwój komórek przedrakowych, zwiększając ryzyko progresji do pełnoobjawowego raka.
Bariery w profilaktyce
Rakowi szyjki macicy można prawie całkowicie zapobiec dzięki skutecznym metodom przesiewowym, w tym testom na HPV i wymazom cytologicznym. Testy te okazały się tak skuteczne, że rak szyjki macicy nie znajduje się już na liście 10 najbardziej śmiertelnych nowotworów dla kobiet w Stanach Zjednoczonych. Jednak kobiety nie są poddawane badaniom przesiewowym w zalecanej częstotliwości z kilku powodów:
- Brak świadomości: Coraz większa liczba kobiet nie jest świadoma znaczenia badań przesiewowych, które według najnowszych badań są przyczyną 55% spóźnień w terminie porodu, w porównaniu z 45% wcześniej.
- Niewystarczające zalecenia ze strony podmiotów świadczących opiekę zdrowotną: Mniej kobiet zgłosiło otrzymanie zaleceń od pracowników służby zdrowia dotyczących badań przesiewowych, a liczba ta wzrosła z 6% do 12% w okresie badania.
- Późna diagnoza: Tendencja ta jest również powiązana ze wzrostem liczby rozpoznań raka szyjki macicy w późnym stadium wśród kobiet z pokolenia milenialsów, który rośnie o 3,4% rocznie.
Rola wirusa HPV
Prawie wszystkie przypadki raka szyjki macicy (99,7%) są spowodowane uporczywą infekcją szczepami wysokiego ryzyka wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) przenoszonego drogą płciową. Chociaż większość infekcji HPV ustępuje samoistnie, niektóre z nich utrzymują się i mogą prowadzić do zmian komórkowych, które, jeśli nie zostaną opanowane, przekształcą się w raka. Badania przesiewowe pozwalają wykryć te zmiany na wczesnym etapie, co pozwala na szybką interwencję.
Skuteczność szczepień
Szczepionka przeciwko HPV pozostaje wysoce skutecznym narzędziem w zapobieganiu rakowi szyjki macicy. CDC zaleca szczepienie zarówno chłopców, jak i dziewcząt, począwszy od 11. lub 12. roku życia. Szczepienie przed ekspozycją na HPV zapewnia najlepszą ochronę, ale jest również zalecane dla młodych osób poniżej 26. roku życia, które jeszcze go nie otrzymały.
Wniosek
Rosnąca częstość występowania raka szyjki macicy wśród kobiet z pokolenia milenijnego jest wyraźnym sygnałem, że opieka profilaktyczna pozostaje w tyle. Zwiększona świadomość, lepszy dostęp do badań przesiewowych i większy zasięg szczepień przeciwko HPV mają kluczowe znaczenie dla odwrócenia tej tendencji. Wczesne wykrywanie i szczepienia są niezbędne, aby chronić zdrowie kobiet i zapobiegać tej chorobie, której można zapobiegać.
