Liczba przypadków norcowirusa rośnie w całym kraju, a wstępne dane z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wskazują, że w tym sezonie może wystąpić bezprecedensowy poziom przypadków. Znany z szybkiego wystąpienia wymiotów i biegunki, wysoce zaraźliwy wirus rozprzestrzenia się szybciej niż w poprzednich latach.
Wczesne dane pokazują alarmujący wzrost
Według stanu na połowę listopada około 14% testów na norkowirusa dało wynik pozytywny, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z 10% w tym samym czasie w roku ubiegłym. Eksperci ostrzegają, że ten wczesny wzrost zapowiada szczególnie trudny sezon, który może potencjalnie dorównać lub przewyższyć wysoki wskaźnik infekcji z zeszłego roku.
„Ten rok będzie albo równie zły, albo gorszy” – mówi dr Donald Schaffner, kierownik wydziału nauk o żywności na Uniwersytecie Rutgers, podkreślając potencjał powszechnych zakłóceń.
Dlaczego Norcovirus osiąga szczyt w zimie
Krążenie norcowirusa nie ogranicza się do chłodniejszych miesięcy, ale szczyt infekcji zwykle przypada na okres od grudnia do marca. Ten wzór sezonowy wiąże się ze zwiększonym zatłoczeniem pomieszczeń, co ułatwia przenoszenie. Wirus osiągnął w zeszłym roku rekordowy poziom pozytywnych testów, wynoszący prawie 25% w grudniu, co ilustruje skalę potencjalnych ognisk.
Frank Yiannas, były zastępca komisarza ds. polityki żywnościowej w FDA, zauważa, że chociaż wzrost liczby przypadków w listopadzie nie jest niczym niezwykłym, obecny wskaźnik wyników pozytywnych jest wyższy niż wcześniej obserwowano. Zachowanie ostrożności jest szczególnie ważne w miejscach, w których wirus łatwo się rozprzestrzenia, takich jak placówki gastronomiczne i placówki opieki zdrowotnej.
Nowy szczep wywołuje infekcje
Wzrost liczby przypadków jest częściowo spowodowany nowym dominującym szczepem norcowirusa GII.17. Przez wiele lat najpopularniejszym wariantem był GII.4. Jednak GII.17 odpowiada obecnie za około 75% ognisk, w porównaniu z 10% w poprzednim sezonie.
Zmiana ta jest niepokojąca, ponieważ populacja nie ma odporności na nowy szczep, co czyni go bardziej podatnym na infekcje. Wirus ewoluuje szybko, co oznacza, że często pojawiają się nowe szczepy, omijające istniejące mechanizmy obronne.
Objawy i rozprzestrzenianie się: co musisz wiedzieć
Objawy norcowirusa pojawiają się zwykle od 12 do 48 godzin po ekspozycji i obejmują:
- Nudności
- Wymioty
- Skurcze brzucha
- Biegunka
- Łagodna gorączka
- Ból mięśni
Wirus jest niezwykle zaraźliwy i rozprzestrzenia się poprzez kontakt z zakażonymi osobami lub skażonymi powierzchniami. Do zakażenia dochodzi, gdy mikroskopijne cząsteczki z kału lub wymiocin dostaną się do jamy ustnej, często poprzez skażoną żywność, wodę lub powierzchnie.
Zapobieganie infekcjom: kluczowe kroki
Na norcowirusa nie ma lekarstwa; infekcja powinna ustąpić samoistnie. Objawy można jednak złagodzić, podając płyny, odpoczynek i świeżą żywność.
Do najskuteczniejszych środków zapobiegawczych zalicza się:
*Często myj ręce przez co najmniej 20 sekund wodą z mydłem, szczególnie po skorzystaniu z toalety i przed jedzeniem.
* Unikaj przygotowywania jedzenia i opiekowania się innymi podczas choroby (pozostań bez objawów przez co najmniej 48 godzin).
* Prawidłowa dezynfekcja powierzchni, które mogą być zanieczyszczone.
Wniosek
Obecny wzrost liczby przypadków norcowirusa, spowodowany nowym szczepem i wczesnym wysokim wskaźnikiem infekcji, stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego. Zwiększona czujność, zwłaszcza w miejscach publicznych, w połączeniu z rygorystycznymi praktykami higienicznymi, ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania rozprzestrzenianiu się. Chociaż infekcja jest nieprzyjemna i zwykle krótkotrwała, ryzyko wystąpienia dużych epidemii wymaga proaktywnego zapobiegania.
