W największym na świecie badaniu metabolomicznym, zrealizowanym przez brytyjski Biobank, zmierzono prawie 250 metabolitów we krwi 500 000 ochotników. Ten bezprecedensowy zbiór danych stanowi punkt zwrotny w medycynie predykcyjnej i zapobiegawczej, wypełniając lukę między genetyką a stanem zdrowia w czasie rzeczywistym. Projekt obejmował 50 000 godzin testów, globalną sieć badawczą i zapewnia poziom danych, który może zasadniczo zmienić sposób diagnozowania, leczenia i zapobiegania chorobom.
Dlaczego metabolity mają znaczenie: poza genami
Metabolity to małe cząsteczki wytwarzane przez organizm podczas przetwarzania żywności, stresu, leków i środowiska. W przeciwieństwie do genetyki, która ujawnia potencjalne ryzyko, metabolity ujawniają, co dzieje się w tej chwili. To sprawia, że metabolomika jest potężnym narzędziem pozwalającym zrozumieć, w czasie rzeczywistym, jak styl życia, choroby i leczenie wpływają na zdrowie. Zdaniem głównego naukowca brytyjskiego Biobanku metabolity pomagają identyfikować procesy biologiczne, których nie można wykryć na podstawie samych danych genetycznych lub proteomicznych – w tym wczesne oznaki chorób przewlekłych.
Skala i siła brytyjskich badań nad biobankami
Kompletny zestaw danych obejmuje pomiary metabolitów u pół miliona dorosłych osób analizowanych przez Nightingale Health na przestrzeni kilku lat. Co ważne, po pięciu latach od 20 000 uczestników pobrano drugą próbkę krwi, co umożliwiło naukowcom śledzenie zmian w metabolitach w czasie. Ten zbiór danych jest wyjątkowy, ponieważ łączy profile metabolomiczne z sekwencjonowaniem całego genomu, biomarkerami proteomicznym, danymi dotyczącymi stylu życia, skanami i informacjami o mikrobiomie, umożliwiając naukowcom badanie złożonych interakcji między genami, środowiskiem i metabolizmem.
Badania przyniosły już praktyczne rezultaty:
- Wczesne przewidywanie chorób: Badania metabolizmu krwi pozwalają obecnie przewidzieć ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2, co jest już stosowane w klinikach w Finlandii i Singapurze.
- Wykrywanie chorób układu krążenia: Nowe metody identyfikują osoby z wysokim ryzykiem chorób serca na wiele lat przed pojawieniem się objawów.
- Wgląd w zdrowie psychiczne: Naukowcy odkryli powiązania między metabolizmem, mikrobami jelitowymi i depresją.
- Starzenie biologiczne: Metabolomiczny „zegar starzenia” szacuje wiek biologiczny i potencjalne przyszłe zagrożenia dla zdrowia.
Przyszłość medycyny predykcyjnej
Medycyna predykcyjna przechodzi od diagnozowania chorób do przewidywania ich na wczesnym etapie, aby można było podjąć interwencję. Metabolomika przyspiesza ten trend, umożliwiając:
- Wcześniejsze przewidywanie ryzyka: Identyfikacja osób, które odniosłyby największe korzyści z badań przesiewowych, zmian w stylu życia lub wczesnego leczenia.
- Głębsze zrozumienie chorób: Łączenie danych metabolomicznych i genetycznych w celu ujawnienia, w jaki sposób ścieżki prowadzą do chorób.
- Przyspieszone odkrywanie leków: Ukierunkowanie na określone szlaki metaboliczne w celu przyspieszenia rozwoju leków farmaceutycznych.
- Badania nad starzeniem się: określenie, dlaczego niektóre narządy starzeją się szybciej niż inne i jak styl życia wpływa na ten proces.
Co to oznacza dla Ciebie
W ciągu najbliższych kilku lat można spodziewać się większej liczby badań krwi pozwalających przewidzieć chorobę 5–10 lat wcześniej, spersonalizowanego odżywiania w oparciu o wzorce metaboliczne, lepszych narzędzi do szacowania wieku biologicznego oraz planów leczenia dostosowanych do indywidualnych reakcji na żywność, stres i leki.
Zakończenie badania metabolomicznego brytyjskiego Biobanku to coś więcej niż tylko kamień milowy w nauce. To spojrzenie w przyszłość, w której zdrowie jest rozumiane nie tylko poprzez DNA, ale poprzez dynamiczne sygnały, które nasz organizm wytwarza każdego dnia. Naukowcy mają teraz narzędzia do odczytywania tych sygnałów, rozpoczynając erę proaktywnej, spersonalizowanej medycyny.
