Nowo mianowany przewodniczący rady doradczej ds. szczepionek Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), dr Kirk Milhoan, publicznie zakwestionował potrzebę opracowania ogólnych zaleceń dotyczących szczepień, w tym szczepionek przeciwko polio i innym chorobom wieku dziecięcego. Jego uwagi podczas występu podcastu sygnalizują zmianę w kierunku przedkładania osobistych wyborów nad ustalone wytyczne dotyczące zdrowia, co może mieć niebezpieczne konsekwencje dla Stanów Zjednoczonych.
Wytyczne dotyczące mocy szczepień
Komitet Doradczy CDC ds. Praktyk Szczepień (ACIP) nie tylko udziela porad; kształtuje krajową politykę szczepień. Jego zalecenia mają bezpośredni wpływ na zakres ubezpieczenia i przepisy stanowe dotyczące obowiązkowych szczepień, przez co jego decyzje mają kluczowe znaczenie dla zdrowia publicznego. Kwestionowanie tej polityki przez dr Milhoana sygnalizuje potencjalną erozję wytycznych dotyczących szczepień opartych na dowodach.
Szczepienia: nie tylko indywidualny wybór
Decyzji o szczepieniu nie można porównywać z wyborem leku na chorobę przewlekłą, taką jak cukrzyca. Chociaż wybory leków podejmowane przez pacjenta mają wpływ tylko na niego, decyzje dotyczące szczepień mają szersze implikacje. Szczepionki tworzą odporność stadną, chroniąc całe społeczności, spowalniając lub zatrzymując rozprzestrzenianie się chorób. Na przykład w tym roku w Stanach Zjednoczonych zgłoszono już 416 przypadków odry, z których zdecydowana większość wystąpiła wśród osób nieszczepionych i w społecznościach o niskim wskaźniku wyszczepialności. Aby zapobiec epidemiom, konieczne jest osiągnięcie wskaźnika szczepień na poziomie 95%.
Ochrona najbardziej bezbronnych
Nacisk doktora Milhoana na wolność osobistą pomija krytyczny punkt: szczepionki chronią tych, którzy nie mogą się chronić. Niemowlęta, pacjenci z obniżoną odpornością i osoby poddawane zabiegom takim jak chemioterapia, aby przeżyć, polegają na odporności stadnej. Osłabienie wskaźników szczepień narazi te bezbronne grupy na śmiertelne choroby, którym można zapobiegać, takie jak polio i odra.
Równowaga między wolnością a odpowiedzialnością
Argument za osobistym wyborem ignoruje rzeczywistość przenoszenia chorób zakaźnych. Osoba niezaszczepiona może wywołać epidemię, która naraża na ryzyko całe społeczności. Dynamika ta jest podobna do środków w zakresie zdrowia publicznego, takich jak zakazy palenia, które ograniczają indywidualne zachowania w celu ochrony innych przed biernym paleniem. Szczepionki, podobnie jak ograniczenia dotyczące palenia, ratują życie; Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że globalne szczepienia uratowały życie co najmniej 154 milionom osób.
Powrót chorób, którym można zapobiegać
Złagodzenie zaleceń dotyczących szczepień nieuchronnie doprowadzi do spadku liczby szczepień i powrotu wcześniej kontrolowanych chorób. Przed powszechnymi szczepieniami w Stanach Zjednoczonych polio co roku paraliżowało 15 000 dzieci. Na polio nie ma lekarstwa, a profilaktyka opiera się wyłącznie na szczepieniach. Usunięcie polio z harmonogramów szczepień dla dzieci może sprowadzić tę śmiertelną chorobę z powrotem do Ameryki, gdzie nawet 10% osób sparaliżowanych przez wirusa umiera z powodu powikłań.
Historycznie rzecz biorąc, Stany Zjednoczone opierały swoją politykę dotyczącą szczepionek na konsensusie naukowym. Zaniedbanie tego grozi cofnięciem dziesięcioleci postępu i zagrożeniem dla zdrowia publicznego.
