Infeksi norovirus melonjak di seluruh negeri, dengan data awal dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menunjukkan bahwa musim ini akan terjadi tingkat penyakit yang belum pernah terjadi sebelumnya. Virus yang sangat menular ini, yang dikenal menyebabkan muntah-muntah dan diare dengan cepat, telah menyebar dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Data Awal Menunjukkan Peningkatan yang Mengkhawatirkan
Pada pertengahan bulan November, sekitar 14% hasil tes norovirus menunjukkan hasil positif – sebuah lompatan signifikan dari 10% yang terlihat pada periode yang sama tahun lalu. Para ahli memperingatkan bahwa lonjakan awal ini menunjukkan musim yang sangat parah, berpotensi menyaingi atau melampaui tingkat infeksi yang sudah tinggi pada tahun lalu.
“Kita berada di jalur yang tepat untuk mengalami tahun yang sama atau lebih buruk,” kata Donald Schaffner, PhD, ketua ilmu pangan di Rutgers University, menyoroti potensi gangguan yang meluas.
Mengapa Norovirus Mencapai Puncaknya di Musim Dingin
Peredaran norovirus tidak terbatas pada musim dingin, namun infeksi biasanya mencapai puncaknya antara bulan Desember dan Maret. Pola musiman ini terkait dengan peningkatan kepadatan di dalam ruangan, sehingga memudahkan penularan. Tahun lalu, virus ini mencapai rekor tingkat tes positif tertinggi hampir 25% pada bulan Desember, yang menggambarkan besarnya potensi wabah.
Frank Yiannas, mantan wakil komisaris kebijakan pangan di FDA, mencatat bahwa meskipun peningkatan pada bulan November bukanlah hal yang aneh, tingkat positif saat ini lebih tinggi dari yang diamati sebelumnya. Kewaspadaan sangat penting terutama di tempat-tempat dimana virus mudah menyebar, seperti layanan makanan dan fasilitas kesehatan.
Strain Baru Mendorong Infeksi
Peningkatan kasus ini sebagian disebabkan oleh jenis norovirus baru yang dominan, GII.17. Selama bertahun-tahun, GII.4 adalah varian yang paling umum. Namun, GII.17 kini menyumbang sekitar 75% wabah, naik dari hanya 10% pada musim sebelumnya.
Pergeseran ini mengkhawatirkan karena masyarakat tidak memiliki kekebalan terhadap jenis virus baru ini, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap infeksi. Virus ini berevolusi dengan cepat, yang berarti strain baru sering muncul dan mengabaikan perlindungan yang sudah ada.
Gejala dan Penyebaran: Yang Perlu Anda Ketahui
Gejala Norovirus biasanya muncul 12-48 jam setelah terpapar dan meliputi:
- Mual
- Muntah
- Kram perut
- Diare
- Demam ringan
- Nyeri otot
Virus ini sangat menular, menyebar melalui kontak dengan orang yang terinfeksi atau permukaan yang terkontaminasi. Penularan terjadi ketika partikel mikroskopis tinja atau muntahan masuk ke mulut, seringkali melalui makanan, air, atau permukaan yang terkontaminasi.
Mencegah Infeksi: Langkah Penting
Tidak ada obat untuk norovirus; infeksi harus berjalan dengan sendirinya. Namun, gejalanya dapat diatasi dengan cairan, istirahat, dan makanan hambar.
Tindakan pencegahan yang paling efektif meliputi:
- Sering-seringlah mencuci tangan minimal 20 detik dengan sabun dan air, terutama setelah menggunakan kamar kecil dan sebelum makan.
- Menghindari menyiapkan makanan atau merawat orang lain saat sakit (tetap bebas gejala setidaknya selama 48 jam).
- Mendisinfeksi permukaan yang mungkin terkontaminasi dengan benar.
Kesimpulan
Lonjakan kasus norovirus saat ini, yang didorong oleh strain baru dan tingkat infeksi awal yang tinggi, menimbulkan kekhawatiran kesehatan masyarakat yang signifikan. Peningkatan kewaspadaan, khususnya di lingkungan komunal, ditambah dengan praktik kebersihan yang ketat, sangat penting untuk mengurangi penyebaran. Meskipun infeksi ini tidak menyenangkan namun biasanya hanya berlangsung sebentar, potensi penyebaran wabah memerlukan pencegahan yang proaktif.
