Penelitian baru mengungkapkan peningkatan signifikan dalam stres dan depresi di kalangan ayah baru kira-kira satu tahun setelah melahirkan, sebuah periode kritis yang sering diabaikan dalam perawatan kesehatan mental perinatal. Meskipun perhatian pascapersalinan biasanya berfokus pada ibu, penelitian ini menunjukkan bahwa ayah menghadapi peningkatan diagnosis psikiatrik yang tertunda namun signifikan, yang didorong oleh akumulasi stres dan hambatan sistemik dalam mendapatkan dukungan.
Lonjakan Masalah Kesehatan Mental Ayah yang Tertunda
Sebuah penelitian yang dipublikasikan di JAMA Network Open menganalisis data dari lebih dari 1 juta ayah dan hampir 2 juta kelahiran di Swedia. Para peneliti menemukan bahwa tingkat depresi dan gangguan terkait stres meningkat 30% pada satu tahun pascapersalinan dibandingkan dengan tingkat sebelum konsepsi. Khususnya, peningkatan ini terjadi setelah periode penurunan diagnosis selama kehamilan dan minggu-minggu pascapersalinan. Hal ini sangat kontras dengan para ibu, yang biasanya mengalami puncak tantangan kesehatan mental pada fase awal pascapersalinan.
Proses yang tertunda ini membuat hal ini lebih mudah untuk diabaikan, karena ekspektasi masyarakat sering kali meremehkan perjuangan para ayah, dan sistem layanan kesehatan masih sangat fokus pada perawatan ibu. Penelitian sebelumnya mengkonfirmasi pola ini: sekitar 10% pria mengalami depresi selama periode prenatal dan postpartum, dengan angka yang mencapai puncaknya antara tiga dan enam bulan setelah kelahiran.
Mengapa Perjuangan Ayah Tidak Terlihat
Beberapa faktor berkontribusi terhadap rendahnya pelaporan dan penanganan masalah kesehatan mental ayah:
- Meminimalkan Gejala: Beberapa ayah meremehkan perjuangan mereka sendiri untuk menghindari pengalihan perhatian dari pasangannya, terutama selama periode awal pascapersalinan yang kritis.
- Berkurangnya Pencarian Bantuan: Harapan masyarakat dan keinginan untuk fokus pada bayi mungkin membuat para ayah enggan mencari perawatan kesehatan mental.
- Hambatan Struktural: Sistem layanan kesehatan perinatal sebagian besar berfokus pada ibu hamil, dan tidak memiliki sumber daya khusus atau skrining untuk ayah.
- Buffering Awal: Transisi awal menjadi ayah dapat memberikan rasa pencapaian sementara, sehingga menutupi gejala awal.
Para peneliti mengakui kemungkinan bahwa berkurangnya deteksi atau pencarian bantuan berkontribusi pada pola yang diamati, sehingga menggarisbawahi masalah sistemik yang sedang terjadi.
Akumulasi Stresor
Peningkatan risiko yang tertunda kemungkinan besar disebabkan oleh penumpukan pemicu stres secara bertahap: kurang tidur, ketegangan dalam hubungan, tekanan keuangan, dan tuntutan yang tiada henti untuk menyeimbangkan pekerjaan dan mengasuh anak. Berbeda dengan perubahan hormonal yang mendorong depresi dini pascapersalinan pada ibu, tekanan pada ayah tampaknya lebih disebabkan oleh gaya hidup dan membutuhkan waktu untuk menumpuk. Faktor sosial ekonomi juga berperan; ayah dengan tingkat pendidikan rendah secara konsisten menunjukkan tingkat gangguan kejiwaan yang lebih tinggi selama periode perinatal.
Implikasinya Bagi Orang Tua Baru
Temuan ini menekankan pentingnya kewaspadaan setelah periode pascapersalinan. Ayah baru harus memantau kesehatan mental mereka dengan cermat sekitar usia enam hingga 12 bulan, dan pasangan harus memperhatikan perubahan bertahap dalam suasana hati, energi, atau perilaku. Kesejahteraan mental kedua orang tua sangat penting, karena penelitian menunjukkan bahwa depresi dengan dua orang tua secara signifikan meningkatkan risiko dampak buruk pada anak-anak.
Mengabaikan kesehatan mental ayah merupakan tindakan merugikan bagi keluarga. Jika ayah baru terus-menerus merasa sedih, cemas, atau kewalahan, mencari dukungan profesional sangatlah penting. Perasaan ini umum, valid, dan dapat diobati.
Pada akhirnya, mengenali dan mengatasi risiko kesehatan mental tertunda yang dihadapi oleh ayah baru bukan hanya soal kesejahteraan individu; ini tentang mendukung keluarga yang sehat dan memastikan bahwa kedua orang tua menerima perawatan yang mereka butuhkan.
