La colite ulcéreuse (CU) est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui nécessite une prise en charge médicale continue. L’objectif principal du traitement est de réduire l’inflammation et de soulager les symptômes, améliorant ainsi la qualité de vie. Ce guide détaille les principales classes de médicaments utilisés pour gérer la CU, leurs mécanismes et les principales considérations pour les patients.
Comprendre l’approche médicamenteuse
Le traitement de la CU est souvent progressif, en commençant par des thérapies plus douces et en augmentant si nécessaire. Le choix du médicament dépend de la gravité de la maladie, des réponses individuelles du patient et des effets secondaires potentiels. Il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec un gastro-entérologue pour déterminer le régime le plus approprié.
Aminosalicylates : traitement de première intention
Les aminosalicylates, tels que la mésalamine, la sulfasalazine, l’olsalazine et le balsalazide, sont souvent le traitement initial de la CU légère à modérée. Ces médicaments réduisent l’inflammation directement dans le tractus gastro-intestinal (GI).
- La mésalamine est disponible sous forme orale (comprimé, capsule) et rectale (suppositoire, lavement). Il est utilisé à la fois pour les symptômes actifs et pour l’entretien à long terme.
- La Sulfasalazine comporte un risque plus élevé de réactions allergiques et peut affecter la fertilité chez les hommes.
Environ 50 % des patients atteints de CU obtiennent une rémission grâce aux aminosalicylates, mais les effets secondaires courants comprennent des nausées, des maux de tête, une raideur articulaire et des éruptions cutanées.
Corticostéroïdes : pour un soulagement à court terme
Les corticostéroïdes (prednisone, budésonide, hydrocortisone) sont de puissants anti-inflammatoires utilisés pour induire une rémission rapide, notamment dans les cas graves. Cependant, leur utilisation à long terme n’est pas recommandée en raison d’effets secondaires importants.
- Le budésonide est souvent préféré en raison de moins d’effets secondaires systémiques par rapport aux autres corticostéroïdes.
- L’utilisation prolongée de stéroïdes peut entraîner une prise de poids, des sautes d’humeur, des infections, une glycémie élevée et l’ostéoporose.
Les stéroïdes doivent être progressivement réduits pour éviter une insuffisance surrénalienne, une complication potentiellement mortelle. L’American College of Gastroenterology déconseille l’utilisation de stéroïdes pour le traitement d’entretien.
Immunomodulateurs : contrôle immunitaire à long terme
Les immunomodulateurs (azathioprine, mercaptopurine, cyclosporine, tacrolimus) suppriment le système immunitaire pour réduire l’inflammation. Ils sont réservés aux cas où les aminosalicylés ou les stéroïdes sont inefficaces.
- Ces médicaments mettent des mois à donner des résultats, mais peuvent réduire le besoin de stéroïdes.
- Les immunomodulateurs augmentent le risque d’infections, c’est pourquoi des analyses de sang régulières sont essentielles pour surveiller le fonctionnement et le statut viral.
Produits biologiques : cibler les protéines inflammatoires
Les produits biologiques (infliximab, adalimumab, golimumab, vedolizumab, ustekinumab, risankizumab, mirikizumab) ciblent des protéines spécifiques impliquées dans l’inflammation. Ils sont utilisés pour la CU modérée à sévère.
- Les inhibiteurs du TNF bloquent le facteur de nécrose tumorale (TNF), une protéine inflammatoire clé.
- Les bloqueurs d’intégrines empêchent les globules blancs de pénétrer dans le tractus gastro-intestinal.
- Les bloqueurs de l’interleukine suppriment l’IL-12 et l’IL-23, ainsi que d’autres signaux inflammatoires.
Les produits biologiques peuvent augmenter le risque d’infection et provoquer des réactions allergiques, mais ils sont souvent efficaces pour contrôler les symptômes lorsque d’autres médicaments échouent.
Petites molécules : nouvelles approches de la modulation immunitaire
Les petites molécules (tofacitinib, upadacitinib, ozanimod, etrasimod) sont des médicaments oraux qui suppriment le système immunitaire par des voies différentes de celles des produits biologiques.
- Les inhibiteurs de JAK (tofacitinib, upadacitinib) bloquent l’enzyme JAK, empêchant ainsi les signaux inflammatoires. La FDA a émis des avertissements concernant le risque accru d’événements cardiaques, de cancer et de caillots sanguins liés à ces médicaments.
- Les modulateurs S1P (ozanimod, etrasimod) réduisent le mouvement des cellules immunitaires dans les intestins.
Ces médicaments offrent une option orale pratique mais nécessitent une surveillance étroite en raison des effets secondaires potentiels.
L’essentiel
Les médicaments sont essentiels à la gestion de la colite ulcéreuse, dans le but de supprimer l’inflammation et de réduire les symptômes. Les options de traitement vont des aminosalicylates pour les cas bénins aux produits biologiques et petites molécules pour les maladies graves. La sélection de la meilleure approche nécessite un examen attentif de la santé individuelle, de la gravité de la maladie et des risques potentiels. Travailler en étroite collaboration avec un gastro-entérologue est essentiel pour une prise en charge à long terme et une meilleure qualité de vie.
