De nouvelles recherches confirment qu’une consommation d’alcool peu fréquente mais intense, même si la consommation hebdomadaire totale est modérée, peut gravement nuire au foie. L’étude souligne que la comment vous buvez est aussi importante que la combien vous buvez en général. Ceci est particulièrement pertinent compte tenu de l’idée fausse répandue selon laquelle « économiser » des boissons pour le week-end ou des occasions spéciales est inoffensif.
Le motif compte, pas seulement la quantité
Le Dr Brian P. Lee, hépatologue à Keck Medicine de l’USC, souligne : « La façon dont vous buvez est importante ». L’étude a révélé une corrélation claire entre une consommation excessive d’alcool occasionnelle – définie comme quatre verres ou plus pour les femmes ou cinq ou plus pour les hommes en une seule séance – et une augmentation des lésions hépatiques. Les participants qui adoptaient ce comportement étaient près de trois fois plus susceptibles de développer des cicatrices hépatiques avancées et 70 % plus susceptibles de présenter des cicatrices à un stade précoce par rapport à ceux qui évitaient les journées de forte consommation d’alcool. Environ 24 % des personnes atteintes de stéatohépatite d’origine métabolique (MASLD) qui avaient des journées de consommation excessive d’alcool présentaient des signes de lésions hépatiques, contre 15,6 % dans le groupe témoin.
MASLD : une épidémie silencieuse
Le MASLD est la forme la plus répandue de maladie hépatique chronique aux États-Unis, et de nombreuses personnes ne sont pas diagnostiquées en raison de l’absence de symptômes précoces. Cela rend les résultats particulièrement préoccupants, car les lésions hépatiques peuvent progresser de manière significative avant d’être détectées. Le foie peut fonctionner efficacement même en cas de dommages importants, ce qui signifie que de nombreuses personnes peuvent ignorer leur état jusqu’à ce qu’il soit découvert par des laboratoires de routine ou par imagerie.
Pourquoi la consommation excessive d’alcool est plus nocive
L’étude suggère que surcharger le foie avec un grand volume d’alcool sur une courte période dépasse sa capacité métabolique. Contrairement à une consommation qui s’étale dans le temps, une frénésie oblige l’organe à traiter une charge excessive, entraînant une inflammation et une cicatrisation accélérée. Le foie a besoin de temps pour métaboliser l’alcool ; lorsqu’ils sont poussés au-delà de leur capacité, les dégâts augmentent considérablement.
Réversibilité et recherche future
La bonne nouvelle est que la maladie du foie est souvent réversible, surtout à ses débuts. S’abstenir de consommer de l’alcool peut entraîner une amélioration substantielle, l’accumulation de graisse pouvant potentiellement disparaître en quelques semaines. Cependant, les cicatrices existantes peuvent prendre des mois ou des années à guérir, et une inversion complète n’est pas toujours garantie.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien de causalité définitif entre une consommation excessive d’alcool épisodique et des conséquences hépatiques graves, telles qu’une insuffisance hépatique ou la nécessité d’une transplantation. La présente étude a utilisé la consommation d’alcool autodéclarée, ce qui peut introduire des inexactitudes. Malgré ces limites, les résultats suggèrent fortement qu’une modération constante est bien plus sûre qu’une consommation excessive d’alcool sporadique.
Ce qu’il faut retenir, c’est que les beuveries peu fréquentes ne constituent pas une alternative inoffensive à la consommation régulière et modérée d’alcool ; ils peuvent infliger des dommages importants au foie.
