La varicelle, également connue sous le nom de varicelle, est une infection virale très contagieuse qui touche le plus souvent les enfants, bien que les adultes puissent également la contracter, surtout s’ils n’ont pas été vaccinés ou ont déjà été exposés. Bien qu’elle soit généralement bénigne chez les enfants, la varicelle peut être plus grave et entraîner des complications chez les adolescents, les adultes, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Comprendre les options de traitement, les remèdes maison efficaces et les mesures préventives est crucial pour gérer cette maladie courante.
Comprendre la varicelle et quand consulter un médecin
La varicelle se caractérise par une éruption cutanée prurigineuse ressemblant à une ampoule qui se propage à tout le corps. Bien que la plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes en une à deux semaines, certaines personnes nécessitent une intervention médicale. Les médecins recommandent généralement une approche « surveiller et attendre » pour les enfants présentant des cas bénins, en se concentrant sur le soulagement des symptômes. Cependant, des médicaments antiviraux peuvent être prescrits aux adultes, aux adolescents, aux femmes enceintes ou aux personnes dont l’immunité est affaiblie, car ils courent un risque plus élevé de complications graves.
Quand consulter un médecin :
- Forte fièvre (plus de 102°F ou 39°C)
- Déshydratation sévère
- Difficulté à respirer
- Confusion ou léthargie
- Aggravation des éruptions cutanées qui se propagent aux yeux
Options de médicaments contre la varicelle
Les médecins peuvent prescrire les médicaments suivants pour gérer la varicelle :
- Antiviraux : L’acyclovir, le valacyclovir ou le foscarnet peuvent réduire la gravité et la durée de la maladie, en particulier lorsqu’ils sont commencés dans les 24 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée. Ceux-ci sont généralement réservés aux patients à haut risque.
- Analgésiques : L’acétaminophène (Tylenol) est recommandé en cas de fièvre et de douleurs légères. Évitez l’aspirine en raison du risque de syndrome de Reye, une complication rare mais grave. L’utilisation de l’ibuprofène (Advil, Motrin) et d’autres AINS est controversée, certaines études les liant à un risque accru d’infections cutanées bactériennes, bien que les preuves soient marginales.
- Antihistaminiques : Les antihistaminiques oraux comme la diphenhydramine (Benadryl) peuvent aider à soulager les démangeaisons et induire le sommeil. Les antihistaminiques topiques doivent être évités, car ils peuvent provoquer des réactions allergiques et ne sont pas efficacement absorbés.
- Immunoglobuline varicelle-zona (VZIG) : Ceci est recommandé pour les personnes à haut risque exposées au virus qui ne peuvent pas recevoir le vaccin, comme les femmes enceintes ou les patients immunodéprimés.
Remèdes maison efficaces pour soulager les symptômes
Bien que les médicaments puissent aider, de nombreux symptômes de la varicelle peuvent être gérés à la maison avec des remèdes simples :
- Compresses fraîches : Appliquez des chiffons frais et humides sur les zones qui démangent ou sont douloureuses pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour.
- Bains frais : Trempez-vous dans une baignoire d’eau fraîche additionnée de bicarbonate de soude, de flocons d’avoine colloïdaux ou d’un produit de bain à base d’avoine du commerce. Répétez toutes les 3 à 4 heures pendant les premiers jours de la maladie.
- Lotion à la calamine : Appliquez une fine couche de lotion à la calamine sur les ampoules pour aider à soulager les démangeaisons. Évitez de le mettre dans les yeux.
- Aliments mous et fades : Si des plaies buccales se développent, privilégiez les aliments mous et non irritants pour minimiser l’inconfort. Évitez les options épicées, salées ou acides.
- Hydratation : Buvez beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation, surtout si l’appétit est réduit.
- Gardez les ongles coupés courts pour réduire le risque d’infection cutanée due au grattage.
Prévention : le pouvoir de la vaccination
Le moyen le plus efficace de prévenir la varicelle est la vaccination. Le vaccin contre la varicelle est très efficace, réduisant les cas de 97 % depuis son introduction dans les années 1990. Le CDC recommande deux doses pour les enfants, les adolescents et les adultes qui n’ont jamais eu la maladie ni été vaccinés. VZIG peut être envisagé pour les personnes non éligibles à la vaccination, comme les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées.
Changements de style de vie pour aider à la reconstruction
En plus des remèdes médicaux et maison, ces changements de mode de vie peuvent favoriser la guérison et empêcher la propagation du virus :
- Restez à la maison du travail ou de l’école jusqu’à ce que toutes les ampoules soient recouvertes d’une croûte.
- Baignez-vous régulièrement avec de l’eau et du savon pour prévenir les infections cutanées secondaires.
- Lavez-vous les mains fréquemment pour minimiser la propagation du virus.
- Reposez-vous adéquatement pour soutenir la réponse immunitaire du corps.
Conclusion
La varicelle, bien que généralement bénigne, peut être inconfortable et potentiellement grave pour certaines personnes. Une prise en charge efficace implique le soulagement des symptômes grâce à des médicaments et des remèdes maison, ainsi que des mesures préventives comme la vaccination. Si vous ou votre enfant développez des symptômes, consultez un médecin pour déterminer la meilleure marche à suivre. Le vaccin contre la varicelle reste le moyen le plus efficace de se protéger contre cette infection virale courante.
