L’équipe nationale masculine des États-Unis a été écrasée par la Belgique. Dur. Les réseaux sociaux ont explosé. Les experts réclament des réponses sur les raisons pour lesquelles l’Amérique ne peut pas déchiffrer le code de la Coupe du monde malgré le nombre d’athlètes talentueux. La réponse n’est pas celle que vous pensez. Ce n’est pas un manque de force. Ce n’est pas un mauvais cardio. C’est culturel.
Le piège du fitness
Les effectifs de la Coupe du monde regorgent d’élites. Ils jouent pour des clubs du monde entier et bénéficient à peine d’une pause de deux semaines avant que la saison en club ne reprenne. Ils sont en forme. Incontestablement en forme. Si la mesure est l’endurance, les footballeurs gagnent. Ils parcourent six à neuf miles par match, courant et faisant du jogging constamment. Leurs systèmes aérobies sont monstrueux.
Mais les joueurs de la NFL sont également en forme. Juste différemment. Si la mesure est la puissance brute en une seule seconde, les joueurs de football gagnent. Comparer les deux sports est des pommes et des oranges. Le football est un marathon avec des rafales. Le football américain est une série de sprints explosifs sur une saison plus courte. Ni l’un ni l’autre n’a tort. Ils sont juste en face.
Les Américains possèdent de nombreuses prouesses athlétiques. Regardez le décompte des médailles olympiques. Regardez la NBA, la MLB et la NFL. Les Américains dominent. Même dans la LNH, où règnent les Canadiens, les Américains détiennent près de 30 % des places dans l’effectif. L’athlétisme est là.
“Si ces athlètes de haut niveau se concentraient sur le football, les États-Unis seraient-ils les meilleurs au monde ? C’est une question ouverte.”
La taille compte moins que vous ne le pensez
Il y a cette idée chauvine qui circule en ce moment. Puisque la saison de la NFL commence dans quelques mois, les gens prétendent que les porteurs de ballon et les receveurs de la NFL seraient des dieux du football. Ils pensent que l’athlétisme de la NFL se traduit directement sur le terrain.
Ce n’est pas le cas.
Il n’est pas nécessaire d’être énorme pour être bon au football. Lionel Messi mesure cinq pieds sept pouces. Diego Maradona mesurait cinq pieds cinq. Pelé ? Cinq pieds huit. Même la grande légende néerlandaise Johan Cruyff était un cinq-dix nerveux. La force n’est pas la monnaie ici. La hauteur ne l’est pas non plus.
Le débat sur la question de savoir si les athlètes de la NFL feraient de grands joueurs de football ignore l’éléphant dans la pièce. Il ne s’agit pas de masse musculaire. C’est une question de culture.
La rue compte
Être bon au football commence par un talent inné. Le travail seul ne vous amène pas au niveau élite. Vous avez besoin de compétences techniques, d’une vision tactique et de force mentale. Vous obtenez ces choses dans la rue autant que dans les programmes universitaires.
Les meilleurs joueurs viennent souvent de milieux modestes. Ou les pauvres.
Repensez à mon séjour aux Pays-Bas. À Utrecht et à Amsterdam, l’amour du jeu n’est pas né dans une ligue de jeunes structurée avec des couvre-feux stricts. Il est né dans la rue. Non structuré. Chaotique. Des enfants jouent quotidiennement dans des parcs publics sur asphalte. Ils ont perfectionné leurs dribbles, leurs tirs et leur créativité sans qu’un arbitre ne leur crie dessus.
Certains de ces enfants ont fini par rejoindre des clubs comme l’Ajax. Mais ils ont appris les bases sur le béton.
Tribunaux Cruyff et chaos occasionnel
Les Pays-Bas ont construit les tribunaux Cruyff. Petits terrains en gazon artificiel dans des quartiers urbains nommés d’après Johan Cruyff. Mais ils disposent également de centaines de courts asphaltés. Ces espaces petits et restreints imposent un style de jeu spécifique. Rapide. Agile. Très qualifié. Vous ne pouvez pas simplement écraser quelqu’un dans un carré étroit. Vous devez les surpasser.
Cet environnement crée des techniciens.
L’Amérique n’a pas cette infrastructure. Ou plutôt, il nous manque la culture du jeu non structuré. Nous avons des institutions, oui. Mais les jeux de ramassage spontanés nous manquent. Le travail quotidien sur des surfaces rugueuses qui renforce la maîtrise du ballon.
L’équipe masculine américaine pourrait-elle s’améliorer si nos meilleurs athlètes changeaient de sport ? Peut être. Mais c’est douteux. Cette perspective passe complètement à côté de l’essentiel. Il se concentre sur l’athlétisme tout en ignorant le fait que les compétences en football nécessitent toute une vie de répétition précoce et non structurée.
Vous ne pouvez pas acheter cette compétence dans un camp d’entraînement. On le gagne dans la rue. Ou alors vous ne le gagnez pas du tout. 🎒
