L’« amande baru », commercialisée sous le nom de « baruka » ou noix de baru, a attiré l’attention en tant qu’aliment santé potentiel. Cependant, un examen plus approfondi révèle que cette graine, originaire du biome brésilien du Cerrado, n’est pas nécessairement supérieure aux variétés de noix établies comme les amandes, les macadamias ou les pistaches. Cet article détaille les données scientifiques, les avantages et les inconvénients des noix de baru par rapport à d’autres options, tout en soulignant les problèmes de durabilité entourant leur production.
Profil nutritionnel et réduction du cholestérol
Les noix de Baruka contiennent une forte concentration de polyphénols, de puissants antioxydants qui contribuent à leur activité biologique. Les premières études animales ont montré des résultats prometteurs : les rats nourris avec des noix de baru présentaient des taux de cholestérol inférieurs à ceux consommant du saindoux. Cependant, cette comparaison est trompeuse, car presque n’importe quel régime surpasserait le saindoux en termes d’impact sur le cholestérol.
Des recherches plus pertinentes impliquant des sujets humains révèlent une réduction de 9 % du cholestérol LDL avec un apport quotidien de 20 grammes (environ 15 noix) sur six semaines. Bien que cela soit statistiquement significatif, l’effet est comparable à celui obtenu avec des amandes ordinaires à des doses plus élevées. Plus précisément, 20 grammes de noix de baru semblent donner des résultats similaires à 73 grammes d’amandes, ce qui les rend plus puissantes par portion.
Cependant, d’autres études indiquent des réductions de cholestérol encore plus substantielles avec les amandes. Consommer seulement 25 grammes d’amandes par jour pendant quatre semaines peut réduire le LDL de 6 %, tandis que seulement 10 grammes (sept amandes) peuvent permettre une réduction de 30 % dans le même laps de temps. Cela suggère que les amandes pourraient être plus efficaces que les noix de baru pour réduire le cholestérol LDL. De plus, des résultats incohérents existent : une étude sur les noix de baru à la même dose de 20 grammes pendant huit semaines n’a révélé aucun effet hypocholestérolémiant significatif.
Problèmes de transformation et de glycotoxines
Un problème clé avec les noix de baru est la nécessité d’un traitement thermique. Les noix de baru crues contiennent des composés qui doivent être désactivés par la cuisson avant consommation. Ce traitement introduit des produits finaux de glycation avancés (AGE), des composés liés à l’augmentation du stress oxydatif et de l’inflammation. Alors que les AGE sont les plus élevés dans les produits d’origine animale cuits (bacon, hot-dogs grillés, peau de poulet grillée), les noix grillées en contiennent également des niveaux importants.
Si vous avez le choix, les noix et les graines crues sont préférables pour éviter complètement les AGE. Puisque les noix de baru crues ne sont pas disponibles dans le commerce, choisir des amandes, des macadamias ou des pistaches sous leur forme naturelle offre une alternative plus saine.
Durabilité et impact sur l’écosystème
La production de noix de baru a également des implications écologiques. Le Cerrado, habitat naturel de l’arbre baru, est l’un des écosystèmes les plus menacés au monde. Sa destruction due à l’élevage de bétail et à la culture fourragère est étendue. Bien que la récolte durable des noix de baru pourrait encourager la conservation, cela reste largement irréalisé. Actuellement, la viabilité économique de la production à grande échelle de noix de baru repose sur la déforestation.
Conclusion
Les noix de Baruka présentent un bénéfice modéré pour la santé, comparable à celui des amandes en termes de réduction du cholestérol, mais avec des problèmes de transformation supplémentaires liés aux AGE. Plus important encore, leur durabilité est discutable, car les pratiques de production actuelles contribuent à la destruction de l’écosystème du Cerrado. Pour une responsabilité sanitaire et environnementale optimale, privilégier les amandes crues, les macadamias ou les pistaches reste un choix plus éclairé.
