Norovirus-Infektionen nehmen im ganzen Land zu. Vorläufige Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) deuten darauf hin, dass es in dieser Saison zu beispiellosen Krankheitszahlen kommen könnte. Das hoch ansteckende Virus, das dafür bekannt ist, dass es schnell zu Erbrechen und Durchfall kommt, verbreitet sich bereits jetzt schneller als in den Vorjahren.
Erste Daten zeigen alarmierenden Anstieg
Bis Mitte November fielen rund 14 % der Norovirus-Tests positiv aus – ein deutlicher Anstieg gegenüber den 10 % im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Experten warnen, dass dieser frühe Anstieg auf eine besonders schwere Saison hindeutet, die möglicherweise mit den bereits hohen Infektionsraten des letzten Jahres mithalten oder diese sogar übertreffen könnte.
„Wir sind auf dem besten Weg, ein ähnliches oder schlechteres Jahr zu erleben“, sagt Donald Schaffner, PhD, Lehrstuhlinhaber für Lebensmittelwissenschaften an der Rutgers University, und weist auf das Potenzial weitreichender Störungen hin.
Warum das Norovirus im Winter seinen Höhepunkt erreicht
Die Verbreitung des Norovirus beschränkt sich nicht nur auf die kälteren Monate, sondern die Infektionen erreichen typischerweise zwischen Dezember und März ihren Höhepunkt. Dieses saisonale Muster ist mit einem erhöhten Gedränge in Innenräumen verbunden, was die Übertragung erleichtert. Letztes Jahr erreichte das Virus im Dezember eine rekordverdächtige positive Testrate von fast 25 %, was das Ausmaß möglicher Ausbrüche verdeutlicht.
Frank Yiannas, ehemaliger stellvertretender Kommissar für Lebensmittelpolitik bei der FDA, stellt fest, dass Anstiege im November zwar nicht ungewöhnlich seien, die aktuellen positiven Raten jedoch höher seien als zuvor beobachtet. Wachsamkeit ist besonders wichtig in Umgebungen, in denen sich das Virus leicht verbreitet, beispielsweise in der Gastronomie und im Gesundheitswesen.
Ein neuer Stamm treibt Infektionen voran
Der Anstieg der Fälle wird teilweise auf einen neuen, dominanten Norovirus-Stamm, GII.17, zurückgeführt. GII.4 war jahrelang die häufigste Variante. Allerdings ist GII.17 mittlerweile für etwa 75 % der Ausbrüche verantwortlich, gegenüber nur 10 % in der vorherigen Saison.
Diese Verschiebung ist besorgniserregend, da es der Bevölkerung an Immunität gegen den neuen Stamm mangelt, was sie anfälliger für Infektionen macht. Das Virus entwickelt sich schnell, was bedeutet, dass häufig neue Stämme auftauchen und den bestehenden Schutz umgehen.
Symptome und Ausbreitung: Was Sie wissen müssen
Norovirus-Symptome treten normalerweise 12–48 Stunden nach der Exposition auf und umfassen:
- Übelkeit
- Erbrechen
- Magenkrämpfe
- Durchfall
- Leichtes Fieber
- Muskelschmerzen
Das Virus ist äußerst ansteckend und verbreitet sich durch Kontakt mit infizierten Personen oder kontaminierten Oberflächen. Die Übertragung erfolgt, wenn mikroskopisch kleine Kot- oder Erbrochenepartikel in den Mund gelangen, häufig über kontaminierte Lebensmittel, Wasser oder Oberflächen.
Infektionen verhindern: Wichtige Schritte
Es gibt keine Heilung für das Norovirus; Die Infektion muss ihren Lauf nehmen. Die Symptome können jedoch durch Flüssigkeit, Ruhe und Schonkost in den Griff bekommen werden.
Zu den wirksamsten Präventionsmaßnahmen gehören:
- Häufiges Händewaschen für mindestens 20 Sekunden mit Wasser und Seife, insbesondere nach dem Toilettengang und vor dem Essen.
- Vermeiden Sie die Zubereitung von Speisen oder die Pflege anderer im Krankheitsfall (mindestens 48 Stunden lang beschwerdefrei bleiben).
- Oberflächen, die möglicherweise kontaminiert sind, ordnungsgemäß desinfizieren.
Schlussfolgerung
Der aktuelle Anstieg der Norovirus-Fälle, der auf einen neuen Stamm und frühe hohe Infektionsraten zurückzuführen ist, stellt ein erhebliches Problem für die öffentliche Gesundheit dar. Erhöhte Wachsamkeit, insbesondere in kommunalen Einrichtungen, gepaart mit strengen Hygienepraktiken ist für die Eindämmung der Ausbreitung von entscheidender Bedeutung. Obwohl die Infektion zwar unangenehm ist, aber in der Regel nur von kurzer Dauer ist, erfordert das Potenzial für großflächige Ausbrüche eine proaktive Prävention.
