Der neu ernannte Vorsitzende des Impfberatungsgremiums des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Dr. Kirk Milhoan, hat öffentlich die Notwendigkeit umfassender Impfempfehlungen, auch gegen Polio und andere Kinderkrankheiten, in Frage gestellt. Seine Kommentare, die er während eines Podcast-Auftritts machte, deuten darauf hin, dass die individuelle Entscheidung Vorrang vor etablierten Richtlinien für die öffentliche Gesundheit hat – eine Haltung, die gefährliche Folgen für die Vereinigten Staaten haben könnte.
Die Macht der Impfberatung
Der Beratende Ausschuss für Immunisierungspraktiken (ACIP) der CDC bietet nicht nur Ratschläge; es prägt die nationale Impfpolitik. Seine Empfehlungen wirken sich direkt auf den Versicherungsschutz und die staatlichen Gesetze zu obligatorischen Impfungen aus und machen seine Entscheidungen für die öffentliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung. Dr. Milhoans Infragestellung dieser Richtlinien signalisiert eine mögliche Erosion evidenzbasierter Impfrichtlinien.
Impfung: Nicht nur eine individuelle Entscheidung
Die Entscheidung für eine Impfung ist nicht vergleichbar mit der Wahl zwischen Medikamenten gegen eine chronische Erkrankung wie Diabetes. Während sich die Medikamentenauswahl eines Patienten nur auf ihn selbst auswirkt, haben Impfentscheidungen weitreichendere Auswirkungen. Impfstoffe schaffen eine Herdenimmunität und schützen ganze Gemeinschaften, indem sie die Ausbreitung von Krankheiten verlangsamen oder stoppen. Beispielsweise gab es in den USA in diesem Jahr bereits 416 Masernfälle, wobei die überwiegende Mehrheit ungeimpfte Personen und Gemeinden mit niedrigem Impfstatus betraf. Um Ausbrüche zu verhindern, ist das Erreichen einer Impfrate von 95 % unerlässlich.
Schutz der Schwächsten
Dr. Milhoans Betonung der persönlichen Freiheit übersieht einen kritischen Punkt: Impfstoffe schützen diejenigen, die sich nicht selbst schützen können. Säuglinge, immungeschwächte Patienten und Personen, die sich Behandlungen wie einer Chemotherapie unterziehen, sind zum Überleben auf die Herdenimmunität angewiesen. Eine Abschwächung der Impfraten wird diese gefährdeten Gruppen vermeidbaren, tödlichen Krankheiten wie Polio und Masern aussetzen.
Das Gleichgewicht zwischen Freiheit und Verantwortung
Das Argument der persönlichen Entscheidung ignoriert die Realität der Übertragung von Infektionskrankheiten. Eine ungeimpfte Person kann Ausbrüche auslösen, die ganze Gemeinden gefährden. Diese Dynamik ähnelt öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen wie Rauchverboten, die das individuelle Verhalten einschränken, um Umstehende vor Passivrauchen zu schützen. Impfungen retten ebenso wie Rauchverbote Leben; Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass die weltweite Impfung mindestens 154 Millionen Leben gerettet hat.
Die Rückkehr vermeidbarer Krankheiten
Eine Abschwächung der Impfempfehlungen wird unweigerlich zu sinkenden Impfraten und dem Wiederauftreten zuvor kontrollierter Krankheiten führen. Vor der weit verbreiteten Impfung wurden in den USA jährlich 15.000 Kinder durch Polio gelähmt. Es gibt keine Heilung für Polio und die Prävention beruht ausschließlich auf Impfungen. Die Streichung von Polio aus dem Impfplan für Kinder könnte diese tödliche Krankheit nach Amerika zurückbringen, wo bis zu 10 % der durch das Virus gelähmten Menschen an Komplikationen sterben.
Die USA haben ihre Impfpolitik in der Vergangenheit auf wissenschaftlichen Konsens gestützt. Wenn dieser Ansatz aufgegeben wird, besteht die Gefahr, dass jahrzehntelange Fortschritte zunichte gemacht und die öffentliche Gesundheit gefährdet werden.
