Коронавирусы — это РНК-вирусы, вовлеченные в самые разные заболевания, поражающие людей и животных. У людей они могут вызвать простуду, пневмонию и гастроэнтерит. Их очень трудно выращивать в лаборатории, поэтому немногие ученые смогли их охарактеризовать и глубоко изучить. коронавирус был впервые выделен из кур в 1937 году.
После открытия риновируса в 1950-х годах более 50% простудных заболеваний все еще нельзя было отнести к известным агентам. В 1965 году ученые Tyrrell и Bynoe использовали культуры эмбриональной реснитчатой ткани человеческой трахеи для размножения первого коронавируса in vitro. Сегодня известны около 13 видов этого семейства, некоторые из которых заражают людей. Есть также коронавирусы крупного рогатого скота, свиней, грызунов, кошек, собак и птиц.
Коронавирусы имеют сферическую форму с приблизительным размером от 80 до 220 нм в диаметре. Они имеют спиральный нуклеокапсид диаметром 9-11 нм и линейный одноцепочечный РНК. Эти вирусы имеют самый большой геном и очень заразны при введении в эукариотические клетки. Они реплицируются в цитоплазме, созревают в эндоплазматической сети и аппарате Гольджи.
У них есть гликопротеины, распределенные по поверхности внешнего слоя оболочки, что придает ему вид короны (отсюда и название). У коронавирусов некоторых есть третье расширение (гемагглютининэстераза), которое напоминает крупные лепестковые шипы.
Коронавирусы классифицируются в соответствии с морфологией, стратегией репликации РНК, организацией генома и гомологией нуклеотидных последовательностей.
